El estado agrega un puente de $70 millones a sus planes de conectividad del Parque Industrial Morgantown

26 de julio—MORGANTOWN — Debido a las complejidades del proceso regulatorio federal, al estado de Virginia Occidental le preocupa no poder cumplir su promesa de brindar un mejor acceso interestatal a Mountaintop Beverage a través de un nuevo intercambio I-79 Harmony Grove en una moda oportuna.

Para remediar eso, la División de Carreteras de Virginia Occidental ahora dice que construirá un puente de 70 millones de dólares sobre el río Monongahela para fines de 2025, además de construir la cercana salida de Harmony Grove, actualmente estimada en 41 millones de dólares.

La frase clave es "además de".

"No es un toma y daca. Es una situación de toma y daca", dijo Bill Austin, director ejecutivo de la Organización de Planificación Metropolitana de Morgantown Monongalia. "Están comprometidos, por todo lo que nos han dicho, con Harmony Grove y con esta idea del puente".

Los funcionarios locales han estado asimilando esta información durante aproximadamente una semana. Se hizo público el miércoles.

Pero se ha estado gestando en Charleston al menos desde mayo.

Fue entonces, según Austin, cuando escuchó de segunda mano que el DOH había contratado a un consultor bajo los auspicios del proyecto Harmony Grove para realizar un estudio de viabilidad.

El 18 de julio, se publicó un anuncio en el Charleston Post-Gazette en el que se buscaba una empresa para producir planos de derecho de vía y planes de contrato de construcción para un puente que conecta la US 119 con el parque industrial.

El 19 de julio, el DOH se presentó con el estudio de diseño preliminar en mano para informar a los funcionarios locales sobre sus intenciones y encargar a la Junta de Políticas de la MPO la selección de una ubicación para el nuevo puente.

Cuando se reúna en agosto, la Junta Normativa de la MPO seleccionará entre:

— Un puente que cruza el río al sur de Morgantown Lock y al norte de la gasolinera BFS en Don Knotts Boulevard. Esta opción incluiría un puente más básico pero requeriría una reconstrucción completa de River Road. Una parte de River Road existente permanecería para brindar acceso a hogares y negocios.

— Un cruce que se uniría a la US 119 al norte de Scott Avenue e incluiría una intersección con Smithtown Road. Esta opción requeriría un puente más costoso pero conectaría directamente con el extremo sur de la red de calles del parque industrial.

Debido a desafíos topográficos, se eliminó una tercera opción para cruzar el río en Green Bag Road.

Según los datos proporcionados el miércoles, se estimaba que todas las opciones estarían entre 64 y 71 millones de dólares.

En última instancia, el anuncio del miércoles plantea una pregunta: ¿el estado realmente construirá dos proyectos que actualmente se estiman por encima de los $110 millones para conectar mejor el parque industrial?

Tanto Austin como el presidente y director ejecutivo de Morgantown Area Partnership, Russ Rogerson, dicen que creen que así será.

Uno, dijo Rogerson, es que el estado se ha comprometido a hacerlo. En segundo lugar, continuó, el proyecto Harmony Grove se financiará principalmente a nivel local a través del nuevo distrito TIF del Parque Industrial Morgantown.

"En algún momento tienes que decir 'Confiamos en ti' o 'No confiamos en ti'. Si la opción es no permitir que el estado cumpla con el compromiso que hizo con Mountaintop, si decimos que no, entonces automáticamente estamos diciendo que Mountaintop no se va a expandir y que no vamos a tener nada para el parque industrial. punto, también podríamos cerrar la tienda", dijo Austin. "Todo el mundo lo toma al pie de la letra. Entiendo el escepticismo. Yo era escéptico".

En mayo, el director ejecutivo de Mountaintop Beverage, Jeffrey Sokal, dijo a The Dominion Post que la instalación embotelladora de 330.000 pies cuadrados no estaría en Virginia Occidental sin los compromisos de infraestructura del estado, específicamente el nuevo intercambio de Harmony Grove.

El miércoles, dijo que cree que el estado cumplirá ese compromiso, permitiendo que tanto Mountaintop Beverage como el parque circundante crezcan.

"A largo plazo, el acceso [del Parque Industrial Morgantown] a la 68 a través del puente y a la 79 a través de Harmony Grove hace que este sitio industrial y los aproximadamente 100 acres de propiedad no desarrollada sean extremadamente atractivos para empresas como Mountaintop", dijo Sokal. "Se debe felicitar al gobernador, al DOH y a los representantes locales como el senador Mike Oliverio y el delegado Joe Statler por hacer que esto suceda".

El presidente de la Comisión del Condado de Monongalia, Tom Bloom, dijo que él también tiene la esperanza de que todo lo que el DOH ha prometido se haga realidad.

"Han seguido afirmando que esta administración apoya el avance de ambos proyectos", dijo. "Hemos solicitado recibirlo por escrito y hemos obtenido la mayor seguridad posible sin hacerlo por escrito".